YILDIRIM Şirketler Grubu’nun sanayi ve ticaret faaliyetlerini oluşturan temel girişimlerin öncüsü olan Ali Rıza YILDIRIM, çalışma hayatına 1970 yılında başlamıştır. İş dünyasındaki 55 yıllık deneyimiyle, YILDIRIM Şirketler Grubu’nun Yönetim Kurulu Başkanı olarak görevini sürdürmektedir.
29 Mayıs 1957 tarihinde Sivas’ta dünyaya gelen Ali Rıza YILDIRIM, babası Garip YILDIRIM’ın 1963 yılında Samsun’da kurduğu, inşaat malzemeleri ticareti yapan “Garip YILDIRIM ve Oğulları” firması sayesinde, erken yaşlarda iş hayatıyla tanışmıştır. Kariyerinin ilk döneminde satış ve pazarlama alanına odaklanmış, YILDIRIM ailesinin en büyük oğlu olarak üstlendiği girişimcilik ile firmanın faaliyetlerinin büyümesinden ve çeşitlenmesinden sorumlu olmuştur.
1980’li yıllarda, Sovyetler Birliği’nde yapılan ekonomik reformların getirdiği olanakları gözlemledikten sonra, 1988 yılında ilk dış ticaret ilişkilerini kurmuştur. Özellikle Sibirya bölgesindeki Rus kömür madeni işletmecileri ile iş birlikleri geliştirmiş, Türkiye’de ilk kez ithal kömür ticaretini başlatmıştır.
1995 yılında, aile şirketinin faaliyetlerinin Samsun’da kısıtlı kalmaması inancıyla, şirketin bir kısmını İstanbul’a taşıyarak, 2000 yılında denizcilik sektörüne atılmış, ithalat ve ihracat faaliyetlerinin büyük bir hızla gelişmesine ve şirketin büyümesine liderlik etmiştir.
2000’lerin başlarında, Türkiye’deki özelleştirme döneminde, Bursa’daki Gemlik Gübre Sanayii A.Ş.’nin, Elazığ’daki Eti Krom A.Ş.’nin ve İstanbul’daki Sümerbank Beykoz Deri ve Kundura Fabrikası’nın YILDIRIM tarafından satın alınması süreçlerini yürütmüştür. Başarıyla tamamlanan bu üç satın almanın yanında, Özelleştirme İdaresi Başkanlığı’nın düzenlediği, farklı sektörlerden 72 farklı şirketin ihalesine de katılmıştır. Bu ihaleler YILDIRIM’ın finansal ve stratejik hedeflerine uygun görülmediği için satın almalardan vazgeçilmiştir.
Gemlik Gübre ve Eti Krom ile sanayi üretim sektörüne adım atan YILDIRIM Grubu’nun Yönetim Kurulu Başkanı olarak, bu şirketlerin Grup bünyesine katıldığı süre zarfında tesislerin modernize edilmesi, fabrikaların kalkınması ve bu şirketlerin kendi sektörlerindeki pazar paylarının büyümesinde etkin rol oynamış, Gemlik Gübre ve Eti Krom’un kârlılık ve verimliliğini artırarak, Bursa ve Elazığ illerinde vergi rekortmeni olmalarını sağlamıştır.
Ali Rıza YILDIRIM, Holding yapısının kurulmasının ardından, özellikle Gemlik Gübre’nin faaliyetlerinde söz sahibi olarak, şirketin gübre sanayisinde büyümesine liderlik etmiş, şirketi uluslararası pazarın önemli aktörlerinden biri haline getirmiştir. Gübre sanayisinde global iş geliştirme hedefine odaklanan Ali Rıza YILDIRIM, Grubun gübre ve kimyasallar iştiraki YILFERT Holding’in uluslararası bir markaya dönüşmesinde ilk adımları atmıştır.
YILDIRIM Grup’un finansal yönetimini ve piyasa operasyonlarını yakından takip eden Ali Rıza YILDIRIM, Avrupa’nın birçok ülkesindeki sanayi tesislerinin Grup bünyesine katılmasını sağlamış olup, halen girişimcilik faaliyetlerini sürdürmektedir.
Evli ve iki çocuk babası olan Ali Rıza YILDIRIM, İstanbul Beykoz’da ikamet etmektedir. Eşi Serpil YILDIRIM, Beykoz Kundura’nın Genel Yöneticisi’dir. Kültürel miras ve kültür-sanat alanında girişimlerde bulunan kızı S. Buse YILDIRIM, küratör ve belgesel sinema sanatçısı olarak, Beykoz Kundura’nın Kültür Sanat Direktörlüğü’nü üstlenmektedir.